Una enorme nube de material solar se acerca a la Tierra: ¿tendrá efectos en México?

Algo ocurrió en el Sol a unos 150 millones de kilómetros de nuestro planeta y sus posibles efectos podrían alcanzar el entorno de la Tierra este 2 de octubre.

Una erupción de un filamento solar registrada el pasado 28 de septiembre estuvo asociada con una eyección de masa coronal (CME), una enorme expulsión de plasma y campo magnético que se propaga por el espacio.

Los modelos indican que la perturbación podría alcanzar de manera parcial o de refilón el entorno terrestre. Ante este escenario, se vigila la posibilidad de condiciones de tormenta geomagnética G1, considerada menor y correspondiente al primer nivel de una escala que llega hasta G5.

¿Qué sucede cuando una CME llega a la Tierra?

La Tierra está protegida por la magnetosfera, una región dominada por su campo magnético que interactúa con las partículas cargadas procedentes del Sol.

Cuando las condiciones de una CME son favorables para esa interacción, pueden producirse perturbaciones temporales del campo magnético terrestre conocidas como tormentas geomagnéticas.

En este caso, el escenario previsto es G1 o menor, por lo que no se está hablando de una tormenta solar extrema.

¿Existe algún peligro para México?

Con el pronóstico disponible, no existe fundamento para esperar afectaciones importantes en México ni para afirmar que habrá apagones, fallas generalizadas de teléfonos celulares o interrupciones masivas de internet.

Los efectos asociados con una tormenta G1 se concentran principalmente en latitudes geomagnéticas altas. Avisos de este nivel señalan posibles afectaciones especialmente por encima de los 60 grados de latitud geomagnética.

Tampoco existe, con la intensidad actualmente prevista, una base para asegurar que podrán observarse auroras desde México. Los eventos G1 favorecen principalmente las regiones situadas mucho más al norte.

México también vigila la actividad del Sol

El país cuenta con infraestructura dedicada al seguimiento del clima espacial.

El Servicio de Clima Espacial México (SCiESMEX), perteneciente al Instituto de Geofísica de la UNAM y vinculado al Laboratorio Nacional de Clima Espacial, monitorea las condiciones del Sol, el viento solar, la magnetosfera, la ionosfera y otros parámetros que pueden influir en sistemas tecnológicos.

Entre sus instrumentos y productos se encuentran el radiotelescopio MEXART, observatorios geomagnéticos y sistemas para el seguimiento de rayos cósmicos. SCiESMEX también calcula indicadores regionales de actividad geomagnética para territorio mexicano.

Un fenómeno que ocurre a millones de kilómetros

Aunque para las personas en la superficie terrestre este episodio probablemente pase inadvertido, resulta extraordinario desde el punto de vista científico.

Una estructura entró en erupción en el Sol, parte de su material fue expulsado al espacio y, varios días después, instrumentos situados en nuestro planeta pueden detectar y estudiar su interacción con el entorno terrestre.

Por ahora, el escenario es de actividad geomagnética menor, pero los especialistas continuarán siguiendo la evolución del fenómeno conforme la perturbación se aproxime.