Glaciares de Suiza pierden 5.5% de su hielo en apenas un año

Los glaciares de Suiza atraviesan otro año crítico. Durante 2026 perdieron alrededor del 5.5 % de su volumen de hielo, una reducción provocada por la combinación de un invierno con poca nieve y meses de temperaturas excepcionalmente altas.

Los datos del programa Glacier Monitoring Switzerland (GLAMOS) colocan a 2026 como el segundo peor año registrado en términos porcentuales, apenas por detrás de 2022.

Casi una quinta parte desapareció en cinco años

La situación resulta todavía más significativa al observar la evolución reciente. En apenas cinco años, los glaciares suizos han perdido cerca del 20 % de su volumen.

Las mediciones muestran que el espesor promedio de distintos glaciares disminuyó entre 2.5 y 4 metros durante este año. En algunas lenguas glaciares, la pérdida alcanzó hasta 10 metros durante el verano.

Algunos glaciares, entre ellos el Allalin, Clariden, Aletsch y Ródano, registraron en 2026 sus mayores niveles de deshielo desde que existen mediciones.

El retroceso también ha provocado la desaparición completa de algunos glaciares pequeños, entre ellos Bella Tola, en el cantón de Valais, y Griessfirn/Plattalvafirn, en Glarus.

Poco invierno y un verano extremadamente cálido

Uno de los factores determinantes fue la escasez de nieve durante el invierno 2025-2026, considerado entre los diez menos nevados desde que comenzaron las mediciones en Suiza.

Después llegó un periodo especialmente cálido y seco. Entre mayo y septiembre se registraron olas de calor recurrentes y, durante 76 días, el nivel de congelación se situó por encima de los 4,000 metros de altitud, más del doble de lo habitual.

La nieve que normalmente protege la superficie de los glaciares comenzó a desaparecer desde junio y, para septiembre, ya no quedaba nieve incluso a unos 3,500 metros de altitud.

Sin esa cubierta protectora, el hielo quedó directamente expuesto a la radiación solar y a las altas temperaturas, acelerando el deshielo.

Miles de millones de litros de agua

El volumen de hielo perdido también representa una enorme cantidad de agua.

Entre julio y septiembre, los glaciares suizos liberaron aproximadamente 2.2 billones de litros de agua, una cantidad superior a cuatro veces el consumo anual de agua potable de todos los hogares de Suiza.

Por ahora, esta agua procedente del deshielo puede contribuir a aliviar la escasez durante periodos secos. Sin embargo, los especialistas advierten que este aporte disminuirá conforme continúe reduciéndose la superficie cubierta por hielo.

El fenómeno también tiene implicaciones para los recursos hídricos, la generación hidroeléctrica, la agricultura y los ecosistemas alpinos.

Los nuevos registros muestran así una transformación acelerada de uno de los paisajes naturales más característicos de Europa.